De la pandemia al oro: la historia del alfajor patagónico que conquistó al jurado internacional

El emprendimiento artesanal Los Retamos, nacido en plena pandemia en la localidad chubutense de El Hoyo, logró posicionarse a nivel global tras consagrarse en 2025 con el premio al mejor alfajor de dulce de leche del mundo. Detrás del proyecto está Almendra Gillier Riquelme, quien inició la producción en su casa en 2020 y hoy lidera una marca reconocida por su calidad y el uso de materias primas locales.

“Quería trabajar con lo que tenía en casa, con productos locales”.

La historia comenzó durante el aislamiento obligatorio, cuando Gillier, que trabajaba en administración, decidió hacer alfajores para consumo propio. “Hice tantos que empecé a regalarlos. Subí una historia y dije que quien saliera a hacer compras podía pasar a buscar uno”, recordó. Ese gesto inicial, en un contexto de encierro y búsqueda de conexión, fue el punto de partida de un emprendimiento que creció rápidamente a partir de la demanda de quienes probaron sus productos.

El crecimiento fue sostenido pero implicó decisiones complejas. “Tuve que dejar mi trabajo en relación de dependencia, con sueldo fijo y estabilidad. Fue muy difícil, pero quería dedicarme a esto”, explicó. Con formación en cocina, Gillier encontró en la repostería una oportunidad para reconectar con su vocación y construir un proyecto propio en medio de la incertidumbre económica.

Desde el inicio, la identidad del producto estuvo ligada a la utilización de insumos de la región. Nueces, frambuesas, membrillo y otros ingredientes de la Comarca Andina formaron parte de las primeras recetas. “Quería trabajar con lo que tenía en casa, con productos locales”, señaló. A partir de allí comenzó un proceso de prueba y ajuste que incluyó modificaciones en proporciones, tamaños y calidad de materias primas hasta lograr un equilibrio en sabor y presentación.

El alfajor que finalmente alcanzó el reconocimiento internacional —de nuez, dulce de leche y baño de chocolate blanco— fue uno de los primeros desarrollos, aunque atravesó múltiples mejoras. En el Campeonato Mundial del Alfajor 2025 obtuvo medalla de oro en dulce de leche, plata en chocolate y el máximo galardón como mejor alfajor del mundo. “Fue el resultado de mucho trabajo en la receta y en la elección de cada ingrediente”, destacó.

Actualmente, Los Retamos combina la producción artesanal con la venta online y la experiencia turística en su chacra en El Hoyo. El espacio está abierto al público y ofrece degustaciones y visitas guiadas. “Queremos que quienes nos visiten puedan conocer el proceso, probar los productos y disfrutar del lugar”, explicó Gillier, quien consolidó así un emprendimiento que nació en un contexto adverso y hoy es referencia de la producción regional.

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