La AIC elevará el caudal del río Neuquén durante 20 días

La Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC) incrementó las erogaciones del compensador El Chañar hasta los 550 metros cúbicos por segundo para evitar que los embalses ocupen la franja destinada a atenuar crecidas. En diálogo con Realidad Económica, Horacio Collado, secretario técnico del organismo, explicó que la medida responde a las lluvias persistentes sobre la cuenca del río Neuquén y busca anticiparse al deshielo de la nieve acumulada en la cordillera.

“No podemos dejar que el embalse siga elevándose como para ocupar esa franja que está destinada a la atenuación de crecidas”

Collado precisó que las descargas comenzaron a incrementarse hace aproximadamente dos semanas y se intensificaron durante la última semana, a medida que continuaron las precipitaciones. La decisión busca preservar la capacidad de regulación de los embalses ante posibles nuevos aportes de agua. “No podemos dejar que el embalse siga elevándose como para ocupar esa franja que está destinada a la atenuación de crecidas”, señaló.

El funcionario explicó que las lluvias actuales tienen una característica particular porque provienen del este, desde el Atlántico, y se concentraron principalmente en la cuenca del río Neuquén. A diferencia de episodios anteriores, cuando las precipitaciones afectaron con mayor intensidad al río Limay, esta vez el mayor aporte de agua se registra en una cuenca que cuenta con menos posibilidades de regulación.

La AIC prevé mantener las erogaciones de 550 metros cúbicos por segundo durante entre 15 y 20 días, aunque el esquema dependerá de la evolución de las condiciones meteorológicas y del deshielo. “Si la nieve se va fusionando lentamente, no sería ningún problema disminuir este caudal del río Neuquén”, explicó Collado. Sin embargo, advirtió que, si el deshielo se acelera y vuelve a elevar los niveles de los embalses, podría ser necesario sostener el ritmo actual de descargas.

La regulación del río Neuquén y las obras pendientes

Collado sostuvo que contar con un nuevo embalse aguas arriba permitiría mejorar el manejo del agua y reducir los riesgos para las poblaciones y las actividades productivas ubicadas aguas abajo. Como ejemplo, mencionó que en la cuenca del Limay existen varios embalses, entre ellos Alicurá, Piedra del Águila, El Chocón y Arroyito, que ofrecen mayores posibilidades para regular los caudales. En cambio, el sistema del río Neuquén dispone de menos margen operativo. “Sería una muy buena cosa planificar al futuro algún embalse más en la cuenca”, afirmó, y destacó que estas obras también pueden servir para generar energía y garantizar el abastecimiento de las áreas productivas.

Otro de los puntos abordados fue la necesidad de mantener y acondicionar el cauce del río para mejorar su capacidad de escurrimiento. El secretario técnico de la AIC recordó que durante 13 años hubo caudales bajos, un período en el que, según explicó, habría sido más sencillo y económico realizar tareas de mantenimiento. Si bien se efectuaron limpiezas de bancos en algunos sectores, reconoció que es necesario prever nuevas intervenciones. “El tener una mayor conservación de mantenimiento del cauce es lo ideal”, señaló, aunque advirtió que la disponibilidad de recursos económicos representa una dificultad para concretarlas.

Respecto del impacto sobre la producción, Collado indicó que las crecidas pueden elevar temporalmente las napas freáticas y generar complicaciones cuando los suelos no logran drenar el excedente de agua. No obstante, sostuvo que el organismo viene monitoreando esos niveles junto con Recursos Hídricos de Neuquén y el Departamento Provincial de Aguas de Río Negro, y que hasta el momento no se registraron niveles que produzcan ese tipo de afectación. También aclaró que estas situaciones suelen extenderse durante períodos acotados, de entre 15 y 30 días, aunque reconoció que una permanencia prolongada de las napas altas sí podría perjudicar a las explotaciones productivas.

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