Vaca Muerta impulsa la economía y eleva salarios hasta $14 millones

El desarrollo del sector oil & gas consolidó a Vaca Muerta como uno de los principales motores del crecimiento económico argentino y transformó a Neuquén en el centro de una dinámica productiva sin precedentes. En enero de 2026, la producción de crudo registró un aumento del 35,5% interanual y se ubicó cerca de los 900.000 barriles diarios, con proyecciones que anticipan que podría superar el millón antes de fin de año.

Este crecimiento tuvo un impacto directo en la economía nacional. Según datos de la Secretaría de Energía, el país logró revertir el histórico déficit de su balanza energética y alcanzó un superávit récord de USD 2.405 millones. A la par, la magnitud de los recursos disponibles refuerza el carácter estratégico del yacimiento, con reservas de petróleo para más de un siglo y de gas natural para más de dos siglos.

El auge de la actividad también reconfiguró el mapa social y laboral de la región. Neuquén recibió más de 21.000 nuevos habitantes en 2025, impulsados por una migración interna vinculada a las oportunidades que genera la industria. En ese contexto, los salarios del sector petrolero se ubican entre los más altos del país y se convierten en uno de los principales atractivos.

Salarios en alza y falta de personal calificado

El crecimiento de la industria se traduce en una estructura salarial amplia y competitiva, pero también en dificultades crecientes para cubrir puestos clave. Según la consultora Michael Page, los gerentes de planta perciben entre $7,5 y $10 millones mensuales en empresas medianas, mientras que en grandes compañías los ingresos alcanzan entre $11 y $14 millones, con bonos que pueden multiplicar varias veces el salario.

En los niveles intermedios, los jefes de planta reciben entre $5 y $7,5 millones, con techos de hasta $8 millones en grandes firmas. Áreas como mantenimiento, seguridad e higiene o supply chain replican esta tendencia, con salarios que pueden llegar a los $12 millones. En tanto, los perfiles comerciales B2B se posicionan entre los mejor remunerados, con ingresos que también alcanzan los $14 millones más incentivos variables.

El informe de ManpowerGroup amplía el panorama hacia los perfiles técnicos y operativos. Los técnicos perciben entre $2,9 y $4,2 millones netos, cifra que asciende a entre $3,5 y $5 millones en esquemas de trabajo rotativo. Los operadores pueden ubicarse entre $4 y $7 millones, mientras que los ingenieros junior parten de ingresos de entre $5 y $8 millones y los especialistas alcanzan el techo del sector, cercano a los $14 millones. Los mandos medios con trabajo de campo se ubican entre $7 y $11 millones mensuales.

Pese a estos niveles de remuneración, el sector enfrenta un desafío estructural: la escasez de talento. De acuerdo con ManpowerGroup, el 64% de los empleadores del rubro energético en Argentina reporta dificultades para cubrir vacantes. Frente a este escenario, las empresas avanzan con estrategias como relocalización de personal, capacitación acelerada y esquemas laborales más flexibles para atraer y retener perfiles calificados.