Río Negro prevé exportar petróleo desde Punta Colorada entre 2026 y 2027

El proyecto Vaca Muerta Sur avanza en territorio rionegrino con un 55% de ejecución general y la previsión de que el primer barco con crudo de exportación parta desde Punta Colorada entre diciembre de 2026 y enero de 2027. Así lo informó Mario Figueroa, secretario de Relaciones Institucionales de la Secretaría de Energía de Río Negro, en diálogo con Realidad Económica.

“Si uno suma todos los frentes de obra, hoy estamos en torno al 55% de avance”, precisó el funcionario, al describir el estado de los trabajos.

El proyecto contempla distintos frentes. Por un lado, la construcción del oleoducto de 570 kilómetros —535 si se cuenta desde la zona caliente de Vaca Muerta hasta Punta Colorada—. También incluye una estación cabecera de bombeo en Allen, otra a la altura de Chelforó y una tercera cuya ejecución se adelantó respecto del cronograma original.

Según detalló Figueroa, el ducto “está prácticamente terminado”. Restan el cruce de río, la prueba de hermeticidad y algunas instalaciones en superficie. “Para mayo estaría eso”, indicó.

El eje ahora se traslada a la playa de tanques en Punta Colorada, donde comenzará la etapa más intensa de construcción. El plan original preveía iniciar exportaciones hacia fines de 2026, pero hubo demoras vinculadas a materiales y a la construcción del campamento.

“Estamos hablando de que podría partir el primer barco con petróleo de exportación en diciembre de 2026 o enero de 2027. Esas son las fechas probables hoy”, afirmó.

El esquema es escalable. Con dos tanques operativos ya se podría exportar, aunque el proyecto contempla hasta seis tanques en Punta Colorada y uno de mayor tamaño en Allen. La obra integral se extendería hasta 2028 o 2029.

En paralelo, avanzan iniciativas vinculadas al gas natural licuado. Figueroa mencionó el proyecto impulsado por el consorcio Southern Energy y el desarrollo de Argentina GNL liderado por YPF.

El emprendimiento de Southern Energy incluye un gasoducto inicial de entre 14 y 15 kilómetros en tierra, además de un tramo offshore conectado al Gasoducto General San Martín. Para una segunda etapa se requerirá un gasoducto dedicado.

Por su parte, el proyecto de Argentina GNL prevé un gasoducto de 48 pulgadas —“de una dimensión que no se ha construido nunca en la Argentina”— con una traza distinta y un poliducto asociado. La proyección oficial estima que el conjunto de obras vinculadas al perfil exportador energético del Golfo San Matías se extenderá hasta 2030 o 2031.

El poliducto asociado al gasoducto de 48 pulgadas contempla una planta de almacenamiento y fraccionamiento de líquidos —butano, propano y gasolinas naturales— en cercanías de Punta Colorada. Esa infraestructura podría habilitar a futuro el desarrollo de una industria petroquímica en Río Negro.

En cuanto al impacto laboral, Figueroa señaló que en el pico de obra del oleoducto hubo 2.500 trabajadores rionegrinos contratados de manera directa, lo que representó el 66% del personal. Si se suman empleos indirectos, la cifra alcanzó alrededor de 5.000 personas vinculadas al proyecto.

Actualmente la actividad atraviesa un período de amesetamiento tras la finalización del tramo más intensivo del ducto, pero se espera un nuevo crecimiento con el avance de la playa de tanques.

Respecto del proyecto de hidrógeno verde, Figueroa explicó que no alcanzó las expectativas iniciales. Señaló que se trataba de una inversión 100% privada y que el contexto internacional modificó las condiciones para su desarrollo, en particular por los requerimientos energéticos asociados.

Con este escenario, Río Negro consolida su perfil como nodo estratégico para la exportación de hidrocarburos y derivados, con un horizonte de obras que se proyecta hasta el inicio de la próxima década.