“China es interesante pero no es una panacea”

En 2004 Gerardo Salvado comenzó un proyecto para cultivar cerezas en la zona de Chimpay (Río Negro) y, de este modo, daba los primeros pasos como productor frutícola.

En diálogo con LU5Agro hizo un balance de todos estos años y dijo: “Tocaron más tiempos complicados que buenos. Esta temporada tenemos un tema realmente importante que creo que tal vez va a ser un punto de inflexión, que es la apertura del mercado de China”.

Te has mudado prácticamente a Chimpay con el tema de la cosecha, ¿no?

Si, es bastante explosiva la cosecha y requiere bastante seguimiento porque es bastante dinámico así que es difícil trabajar a la distancia. Así que prácticamente estoy todos los días acá.

¿Cuánto hace que encaraste el proyecto allá?

Este proyecto se inició en el año 2004 y siempre me instaló allá, pasa todas las temporadas.

Y antes de tener esta vinculación con el cual el sector, ¿habías incursionado en la producción en algún momento?

En la fruticultura no.

Te tocaron tiempos buenos para la cereza y te tocaron tiempos complicados. ¿Cómo está la cosa hoy?

Yo diría que tocaron más tiempos complicados que buenos. Este año, esta temporada tenemos un tema realmente importante que creo que tal vez va a ser un punto de inflexión, que es la apertura del mercado de China. Es un mercado muy interesante por su volumen y sus precios. Tampoco es la panacea o sea tampoco es que se puede vivir solamente pensando en China, pero es un mercado que permite hacer marítimo, que no es un tema menor para nosotros porque tiene un costo obviamente más bajo que los aéreos. Así que creo que esto va a ser muy importante para ganar la cereza en El Valle.

¿Tu ventana de cosecha va de cuándo a cuándo?

Desde más o menos desde el 10 de noviembre y hasta el 20 de diciembre.

Ya estás en el tramo final…

Sí. Nosotros tenemos características de primicia; ya estamos en la última etapa con la última variedad.

¿El tiempo te acompañó?

Si,  este año ha sido bueno el clima en el período en el que las cerezas estaban en tiempo de cosecha. Y muy malo con el tema de las heladas primaverales, tuvimos heladas muy muy fuertes y, si bien tenemos equipos porque todos los cerezos los necesitan, fueron heladas extraordinarias que obviamente los equipos no están dimensionados para defender al cerezo de semejantes temperaturas.

Hubo varias noches frías y eso aumenta el costo de producción, ¿no?

Si, desde ese punto de vista sí. Pero lo más grave es no llegar a defender porque fueron heladas de más de 10 grados bajo cero y contra eso es muy difícil. Después, hay 10 o 15 días por año con heladas, eso es algo habitual y de eso se defiende. Pero son 5 o 6 grados, algo para lo cual estamos preparados.

Si tenés que poner el año en la balanza, ¿como cómo lo ves?

Bueno en calidad y calibre, y no tanto en volumen. Habrá que ver si en la ecuación después se compensa, y con una gran expectativa por la apertura de China y eso va a marítimo, esa ruta se va a vender la segunda quincena de enero. Y eso obviamente no conocemos los precios todavía. Llegaremos junto con el volumen con parte del volumen importante que manda Chile, estaremos expectantes a ver qué precios hay en esos momentos.

¿Cómo te fue con la mano de obra?

El Valle Medio está bien, hay recurso humano bueno y calificado. Siempre queda gente buscando trabajo y que no les podemos dar trabajo a pesar que en esta zona hay varios emprendimientos de cerezas y tenemos un requerimiento importante de mano de obra. Por suerte hay buena gente.

Allá, en Chimpay, has hecho algún desarrollo de pasturas, ¿no?

Esta zona realmente es muy muy buena para, además de la de la fruticultura, se dan muy bien acá las pasturas. El maíz se da muy muy bien. Nosotros estamos buscando es algún complemento para la producción de las cerezas -que es muy corta, son 30 días-  y el resto del año nos quedamos cortos sobre todo con un recurso humano importante. Nos quedamos con con energía contratada, nos quedamos con disponibilidad de agua. Estamos buscando con qué producción podemos complementar las cerezas sin que se superpongan en los tiempos que nos requiere la cereza. La alfalfa y el maíz o todas esas cosas son absolutamente compatibles.