Avanza el recorte de subsidios al gas por zona fría

La Cámara de Diputados dio media sanción al proyecto impulsado por el Gobierno nacional para reducir el alcance del régimen de subsidios por zona fría, una medida que tendrá fuerte impacto en el consumo de gas de distintas provincias y que mantiene el beneficio principalmente para regiones de bajas temperaturas extremas como la Patagonia, Malargüe y la Puna.

La iniciativa, que ahora deberá ser debatida en el Senado, busca volver a un esquema similar al vigente antes de la ampliación aprobada en 2021. Con los cambios propuestos, el subsidio quedará focalizado en hogares considerados vulnerables y en zonas de frío extremo, mientras que alrededor de 1,6 millones de usuarios perderán el beneficio actual, según datos difundidos por la Secretaría de Energía.

En el caso de la Patagonia, el nuevo esquema mantendrá descuentos para usuarios residenciales de provincias como Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, donde el consumo de gas es clave durante gran parte del año por las condiciones climáticas. La continuidad del régimen busca evitar un fuerte impacto económico sobre los hogares y también sobre sectores productivos y comerciales que dependen del gas para sostener su actividad.

La secretaria de Energía, Carmen Tettamanti, explicó que el nuevo régimen conservará subsidios para unos 1,8 millones de usuarios inscriptos en el sistema de Subsidios Energéticos Focalizados. En esos casos, los descuentos durante el invierno podrán superar el 75% del consumo subsidiado de gas natural.

Otro de los cambios centrales del proyecto es que el subsidio dejará de aplicarse sobre la totalidad de la factura y pasará a cubrir únicamente el consumo de metros cúbicos de gas. De esta manera, los usuarios continuarán pagando cargos fijos y otros componentes tarifarios que hasta ahora también estaban alcanzados por el beneficio.

Desde el Gobierno nacional sostienen que la reforma apunta a reducir el déficit fiscal y ordenar las cuentas del sistema energético. Sin embargo, distintas provincias advirtieron sobre el impacto económico que podría generar en regiones con inviernos intensos y elevados costos de calefacción, especialmente en ciudades del sur del país donde el gas representa un gasto esencial para familias, comercios y pequeñas empresas.

Además del nuevo esquema de subsidios, el proyecto aprobado en Diputados incorpora un mecanismo para condonar deudas de distribuidoras eléctricas con CAMMESA acumuladas durante los años de congelamiento tarifario. El oficialismo logró avanzar con la iniciativa gracias al respaldo de bloques aliados y representantes de provincias patagónicas que acompañaron el proyecto tras negociaciones vinculadas a compensaciones energéticas y subsidios eléctricos para otras regiones del país.