Millonaria inversión para reactivar la minería en Río Negro

Patagonia Gold realizará una inversión de 40 millones de dólares para financiar el desarrollo de la mina Calcatreu que, en la actualidad, se encuentra en la etapa de construcción inicial y podría comenzar la operación en 2026. Éste podría ser el primer desarrollo minero de Río Negro luego de que la actividad volverá a ser autorizado.

El financiamiento se viabilizó a través de Black River Mine (BRM), firma controlada por el empresario Carlos Miguens Bemberg, según señaló un comunicado difundido este lunes por Patagonia Gold. Miguens Bemberg, que además participa en negocios del sector energético y del agro.

El proyecto Calcatreu está ubicado al sur de Río Negro, a 85 kilómetros de la localidad de Ingeniero Jacobacci. El depósito de oro y plata fue descubierto en 1997. A partir del año siguiente la empresa Aquiline Resources Incorporated, por entonces propietaria de los derechos del área, avanzó con los trabajos de exploración. Pero en julio de 2005, en medio del debate sobre su impacto ambiental, la legislatura provincial prohibió la utilización de cianuro en la minería a través de la Ley 3981.

A finales de 2011 se creó, por medio de la Ley 4738, el Consejo Provincial de Evaluación Ambiental Minera (COPEAM) y, de esta manera, la minería dejó de estar prohibida, aunque en los siguientes años no se aprobó ningún proyecto. No fue hasta en diciembre de 2023, cuando la Legislatura sancionó la Ley 5703, que se facilitó la evaluación de proyectos mineros. Luego, el proyecto Calcatreu pasó a manos de Pan American Silver que fue adquirida por Patagonia Gold en 2018.

En noviembre de 2024, el COPEAM aprobó la Declaración de Impacto Ambiental del Calcatreu autorizando la construcción y desarrollo del proyecto para la extracción de oro y plata en un área de 16.291 hectáreas. La iniciativa también fue validada en una audiencia pública.

La industria minera espera que Calcatreu sea la punta de lanza de otra serie de proyectos. De hecho, en Río Negro hay unas diez iniciativas de exploración que cuentan con capitales canadienses.