Informe: ¿Cómo empeoró el drama de la pobreza en América Latina en los últimos 3 años?

Las heridas que dejó la pandemia del coronavirus, en materia social, siguen sin cicatrizar en América Latina: la región tiene aún más pobres que los que tenía en 2019, previo a los confinamientos mundiales. Así lo muestra un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que estima que al terminar 2022 habrá unas 201 millones personas bajo la línea de la pobreza en la región, cuando hasta 2019 esta cifra llegaba a 186 millones.

Por otro lado, alrededor de 82 millones de latinoamericanos terminarían 2022 en la más extrema pobreza, mientras que en 2019 había 70 millones de personas en esa situación.

El estudio toma en consideración los datos de 18 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.

Cifras transparentes

En el informe CEPAL recuerda que los países con las mayores disminuciones de la pobreza en 2021 (Argentina, Colombia y Perú) también son los que en 2020 habían presentado los mayores aumentos.

Brasil fue el único país que presentó un apreciable aumento de la pobreza extrema y la pobreza en 2021, tras haber sido también el único en que ambos indicadores cayeron en 2020. Pese a las disminuciones observadas, en la región la pobreza y la pobreza extrema siguen siendo más altas que antes de la pandemia.

Menos pobres que en 2021, pero más indigentes

La CEPAL proyecta que a fines de 2022 la pobreza afectará al 32,1% de la población y la pobreza extrema en 13,1%, es decir, una leve disminución del nivel de pobreza y un leve aumento de la pobreza extrema respecto a 2021, debido a efectos combinados del crecimiento económico, la dinámica del mercado de trabajo y la inflación.

Estas cifras implican que 15 millones de personas adicionales estarán en la pobreza con respecto a la situación previa a la pandemia y que el número de personas en pobreza extrema será 12 millones más alto que el registrado en 2019.

Pobreza infantil

De acuerdo con las cifras más recientes de CEPAL, casi el 45% de los latinoamericanos menores de 18 años vive en condiciones de pobreza, porcentaje que excede en 13 puntos porcentuales al promedio de la población total de la región.

De esos 81 millones de jóvenes en situación de pobreza, 35 millones se encuentra en situación de pobreza extrema. En Colombia, Honduras y México, la mitad o más de las personas pertenecientes a este grupo etario está en situación de pobreza, y en la Argentina, Bolivia y El Salvador el porcentaje alcanza o supera el 40%.

En todos los países, las tasas de pobreza en este grupo superan la tasa promedio nacional, con diferencias de entre 1,2 y 2 veces.

Apagón educativo

Dado que América Latina y el Caribe sufrieron el apagón educativo más prolongado a nivel internacional (en promedio 70 semanas de cierre de establecimientos frente a 41 semanas en el resto del mundo), CEPAL advierte que se exacerbaron las desigualdades preexistentes en materia de educación. En este período, una de las principales limitaciones para la continuidad educativa fueron las desigualdades en el acceso a conectividad, equipamiento y habilidades digitales. En 2021, en 8 de 12 países de la región más del 60% de la población pobre menor de 18 años no tenía conectividad en el hogar.

CEPAL advierte que, de no actuar, existe un “riesgo de cicatriz permanente en las trayectorias educativas y laborales de las generaciones más jóvenes” de la región. En América Latina el porcentaje de jóvenes de 18 a 24 años que no estudia ni trabaja de forma remunerada aumentó de 22,3% en 2019 a 28,7% en 2020, afectando especialmente a las mujeres jóvenes (36% de ellas se encontraba en esta situación, comparado con un 22% de los hombres).