Conicet desarrolla un equipo para potabilizar el agua del mar con hidrógeno verde

En los conglomerados Comodoro-Rada Tilly-Caleta Olivia, de Chubut y Santa Cruz, los cortes de agua son moneda corriente. Más aún en verano y mucho más allá de La Niña. En este contexto, no soprende que una investigación del Conicet haya impulsado el desarrollo de un calentador de agua de mar para la obtención de agua potable. ¿De queé se trata?

“Tratamos de buscar una solución, algo que tuviese impacto en la comunidad. Comenzamos a trabajar en una tecnología que reproduce el ciclo del agua. Es una energía térmica, eficiente y que no requiere grandes avances tecnológicos para funcionar en una planta desalinizadora”, explicó Adrian Brunini, científico del CONICET en la Unidad Académica Caleta Olivia (UACO, Universidad Nacional de la Patagonia Austral).

El equipo, que no genera consecuencias ambientales nocivas, podría funcionar, además, con hidrógeno verde. “El hidrógeno sólo produce vapor de agua y eso es importante porque no genera ningún gas de efecto invernadero”.

La tecnología imita el ciclo natural del agua. “Se calienta el agua de mar y se la pone en contacto con aire seco, al hacer eso inmediatamente el aire seco se humedece”, explica Brunini. El aire absorbe la humedad del agua, “la cuestión es que sólo absorbe el agua, no la sal”, agrega. El siguiente paso será condensar la humedad del aire para recuperar el recurso que se encontraba, hasta ese momento, en forma de vapor.

El investigador advierte que el equipo tiene un diseño termodinámico especial que permite recuperar la mayor parte de energía utilizada. Además, para Brunini, si a este proceso se le sumará la producción de hidrógeno por medio de energías limpias, como paneles solares o molinos eólicos, sería posible hablar de un circuito doblemente noble.

Hacia el futuro, la intención es continuar mejorando el rendimiento en aspectos como la presión y la incorporación de nuevos prototipos que puedan contribuir a la mejora de la tecnología. Para Brunini, el desarrollo tecnológico es indispensable para afianzar la soberanía como país: “Tenemos que desarrollar la tecnología necesaria no sólo para producir el hidrógeno, sino también para utilizarlo”, finaliza.