Se realizó la primera exportación de oro y plata de Calcatreu

La primera exportación de oro y plata producida en el proyecto minero Calcatreu ya salió de Río Negro con destino a Canadá. El envío corresponde a un bullón doré elaborado a partir del mineral extraído en el yacimiento ubicado a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, marcando un nuevo paso en el desarrollo de la actividad minera provincial.

El proceso comienza con la extracción de roca mineralizada en una cantera a cielo abierto. Posteriormente, el material es triturado y trasladado a pilas de lixiviación, donde una solución especial permite separar y concentrar los metales presentes en la roca para continuar con las siguientes etapas de procesamiento.

Según explicó el secretario de Minería de Río Negro, Joaquín Aberastain Oro, el oro y la plata concentrados son retenidos mediante carbón activado, que actúa como filtro. Luego, los metales son separados del carbón y fundidos para obtener el denominado bullón doré, un lingote que contiene oro, plata e impurezas, pero que aún requiere refinación para alcanzar su estado final.

De la roca al lingote exportable

Uno de los datos más relevantes del proceso es la baja concentración de mineral presente en la roca. En Calcatreu, la ley mineral ronda los 3 gramos de oro por tonelada de material extraído, lo que obliga a realizar un complejo trabajo de separación para recuperar los metales valiosos.

El primer despacho exportado estuvo compuesto por un bullón doré de 23 kilos, con una composición aproximada de 70% de oro y 30% de plata. El envío representó unas 577 onzas equivalentes de oro y fue trasladado desde el aeropuerto de Bariloche hacia la refinería Asahi Refining Ltd, en Canadá, donde se realizará la separación definitiva de ambos metales.

Por qué la refinación se realiza en Canadá

La etapa final del proceso se desarrolla fuera del país debido a que existen pocas refinerías en el mundo con capacidad para garantizar la refinación del oro y la plata bajo estándares internacionales de trazabilidad y certificación. Por ese motivo, el bullón doré es enviado a plantas especializadas para completar el tratamiento.

Desde el Gobierno de Río Negro destacaron que toda la cadena previa a la refinación se realiza dentro de la provincia. La extracción, el procesamiento del mineral, la fundición y la preparación para la exportación se desarrollan bajo controles provinciales y con participación de trabajadores y empresas locales, lo que permite capturar una parte importante del valor agregado generado por la actividad minera.